吉原の引手茶屋の娘お柳（りゅう）は、地主の重松のもとに嫁ぎましたが、生まれ育ちの違いから義祖母などからつらい仕打ちを受けます。吉原が火事になり、実家と姉を失ったお柳は、焼け跡で火事を起こした赤魔婆（あかまんば）と対峙します。
この口絵は、昔なじみの火消しから借りた刺子半纏を着て、守り刀に、と渡された手鉤を持って焼け跡に立つお柳の姿を描いています。